今日教会纪念将临期的主题是喜乐。我们如何理解喜乐呢？是在生活平顺，无风无浪的生活里去体会到喜乐吗？又或是其他的原因吗？不是的。无论喜乐、忍耐等的生命特质，都是可以从困境、患难中所产生的。因为真正的喜乐是超越环境的。超越环境的喜乐的说法似乎有点离地，可是确实当我们处于黑暗中，只要看见一点光的话，已令我们产生莫大的喜乐与盼望。
上星期，叶姑娘所选写的牧读文耕的内文里，经已概略地道出当时耶稣出生时的社会与政治背景；那时以色列人一直生活在亡国，被异国统治之下。耶稣的出生更引起希律王的猜忌，他更要下令杀戮两歳以下的婴孩。笔者想起出埃及记三7：「耶和华说：我的百姓在埃及所受的困苦，我实在看见了；他们因受督工的辖制所发的哀声，我也听见了。我原知道他们的痛苦。」经文淋漓尽致地表达神对属祂的百姓的关切，祂看见了，祂听见了，祂已知道了祂百姓的苦情！所以祂预备了摩西和差遣他带以色列民出埃及。
同样，耶稣的出世对当时的百姓来说就是一个大喜的信息，约翰福音这样介绍耶稣的来临：「道成肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。」(约一14上)经文中的「住」正正是笔者所要强调的，这个「住」不只表达耶稣来到世上，以肉身与百姓同在。祂同样以祂的灵与信祂的人同「住」，约翰壹书四15说：「凡认耶稣为上帝儿子的，上帝就住在他里面，他也住在上帝里面。」以上两段经文的「住」在原文是同一个字，也是圣灵「住」在耶稣身上的同一个字。耶稣名字就是「以马内利」，就是坚定不移的宣称，昔日肉身的「以马内利」，今日也是在我们每个人心灵里的「以马内利」！
